Michael Clayton (George Clooney) ist ein Anwalt, der für eine große Kanzlei den Ausputzer macht: Gleichgültig wo eine Krise ausbricht, Michael ist der Mann für alle Fälle. Er kann jede Situation schnell und juristisch korrekt einschätzen, weiß was zu tun ist, hat Verbindungen zu Gott und der Welt und kennt die nötigen Telefonnummern. Allerdings könnte er gerade selbst etwas Hilfe gebrauchen: Das Restaurant, das er zusammen mit seinem Bruder betrieben hat, ist Pleite und Michael steckt bis über beide Ohren in Schulden. Außerdem ist gerade ein Kollege von ihm, Arthur Edens (Tom Wilkinson), mit dem er seit langem befreundet ist, bei einer Anhörung übergeschnappt und ins Gefängnis eingeliefert worden. Und nebenbei will sich Michael auch noch um seinen Sohn (Austin Williams) aus seiner geschiedenen Ehe kümmern.
Als Michael Arthur aus dem Gefängnis holt, stellt sich heraus, dass der seit einiger Zeit seine Medikamente nicht mehr nimmt und deshalb psychisch labil ist. Anlass ist der Fall, an dem er seit Jahren arbeitet: Der Chemie-Riese U/North hat ein krebserregendes Herbizid vertrieben und sieht sich einer millionenschweren Sammelklage gegenüber. Arthur, der U/North verteidigt, hat nun Unterlagen in die Hand bekommen, die die Schuld seines Klienten beweisen. Dies hat ihn in einen tiefen Gewissenskonflikt gestürzt, was seine psychische Krise ausgelöst hat.
Während Michael mit allen Mitteln versucht, die Situation wieder unter Kontrolle zu bekommen, arbeitet die Justitiarin von U/North (Tilda Swinton) daran, Arthur für immer zum Schweigen zu bringen …
»Michael Clayton«. USA, 2001. DVD, Constantin Film. Sprachen: Deutsch, Englisch. Extras: Kommentar des Regisseurs; Deleted Scenes; Making-of. Länge: ca. 115 Minuten. FSK: ab 12 Jahren. Preis: ca. € 10,-.