Das Tal von Elah ist jenes Tal, auf dessen Höhen sich in biblischer Zeit Israeliten und Philister gegenüberstanden. Täglich ging Goliath, der stärkste Krieger der Philister, hinunter in das Tal und forderte einen der Israeliten zum Zweikampf heraus. Aber keiner wagte, gegen ihn anzutreten, bis eines Tages der Hirtenjunge David ins Lager der Israeliten kam, um seinen Brüdern Proviant zu bringen …

Hank Deerfield (Tommy Lee Jones) ist ein pensionierter Soldat, der früher bei der Militärpolizei tätig war. Er erhält eines Morgens einen Anruf, dass sein Sohn Mike, von dem er annimmt, er sei noch im Iran, von seiner Basis in New Mexiko vermisst wird. Hank macht sich noch am selben Tag auf, um seinen Sohn zu suchen. Da ihm die Militärpolizei des Stützpunktes nicht weiterhilft, wendet er sich an die örtliche Polizei um Hilfe. Dort trifft er auf Emily Sanders (Charlize Theron), die ihn zuerst auch abwimmeln will. Doch dann wird die Leiche Mikes in der Nähe der Basis gefunden; er ist offensichtlich Opfer eines Mordes geworden. Das Militär reklamiert zwar seine Zuständigkeit, aber Hank kann durch eine sorgfältige Untersuchung des Tatortes nachweisen, dass der Mord im Zuständigkeitsbereich der städtischen Polizei geschehen ist. Damit beginnt ein Tauziehen um die Aufklärung des Falles zwischen Hank und Emily einerseits und dem Militär andererseits, das den Fall um jeden Preis vertuschen will. Wird sich auch diesmal David gegen Goliath durchsetzen?

Regisseur Paul Haggis (L. A. Crash) hat mit »Im Tal von Elah« einen Film abgeliefert, der die Zuschauer angesichts der Banalität des Bösen sprachlos zurücklässt.

»Im Tal von Elah«. USA, 2007. 1 DVD, Concorde. Sprachen: Deutsch, Englisch. Länge: ca. 116 Minuten. FSK: ab 12 Jahren. Preis: ca. € 10,–.